Economía Mapuche
Los mapuches representan aproximadamente el 4% de la población chilena, y se concentran especialmente en la región de la Araucanía, pero también en la capital chilena, Santiago de Chile, debido a la emigración araucana.
Hoy en día, como bien se ha dicho muchas comunidades mapuches están comprometidos en el conflicto mapuche llamada de la tierra y de los derechos indígenas tanto en Argentina como en Chile. Cuando los europeos llegaron, los mapuches fueron capaces de organizarse y estructurarse, adoptando el trabajo de la metalurgia y el cultivo de trigo, maíz, papa, el frijol, la quínoa, tenían abundante ganado y ovejas, adquiriendo a lo largo del tiempo monedas de españoles para forjar su joyería elaborada.Cabe mencionar que los mapuches eran y siguen siendo muy míticos, apegados a sus tierras, por ende la economía de ellos es muy auto sostenible, viendo en la naturaleza como algo sagrado.
Por lo anterior la explotación económica de los mapuches es de textiles, una de sus mayores artes.Los más antiguos documentos históricos que hacen referencia a la existencia del arte textil entre los aborígenes del territorio sur de Chile y Argentina, se da del siglo XVI y consta de crónicas de los exploradores y colonizadores europeos. Estas cuentas dicen que a la llegada de los europeos en la región de la Araucanía, los nativos de la zona llevaban textiles hechos de ovejas traídas por los europeos, los indios mapuches comenzaron a criar estos animales y utilizar su lana para la confección de sus tejidos, tras lo cual se impuso sobre el uso de pelo de camélidos. Hacia el final del siglo XVI, estas ovejas criadas por las comunidades indígenas degenerado en animales con un cuerpo más robusto y una lana más gruesa y más larga que el ganado traído por los europeos.
Estas telas fueron hechas por las mujeres que transmitieron sus conocimientos de generación en generación, oralmente, por lo general en el entorno familiar. Ellas eran muy apreciadas por sus conocimientos textiles: a través del desarrollo de sus tejidos, las mujeres desempeñaron un importante papel económico y cultural también.
Actualmente, muchas mujeres mapuches siguen tejiendo de acuerdo a las costumbres de sus ancestros y transmiten su conocimiento de la misma manera: en el ámbito familiar, y las telas siguen siendo destinadas como regalo, venta o trueque (los ponchos, mantas, cintas y cinturones).
